Als u wilt weten of de Canadezen zo aardig zijn als iedereen zegt, dan moet u er zelf een reis naartoe maken om u daarvan te overtuigen. Canada is een enorm groot land, maar het heeft slechts ongeveer 36 miljoen inwoners. Toch is een reis daar naar toe alleen al voor de wildernis de moeite meer dan waard. U kunt veel plaatsen bezoeken, waaronder steden die voor altijd in uw geheugen gegrift zullen blijven. Toch zijn er nog een paar dingen die u moet weten om goed voorbereid te zijn. Een van de eerste dingen op uw lijst die u moet controleren is de documentatie. De kans is groot dat u een soort reisdocument nodig hebt om Canada binnen te komen. Er zijn een aantal visa-vrije nationaliteiten, maar zelfs zij vereisen een elektronische reisvergunning, ook wel bekend als een ETA, om de grens over te steken. De enige uitzondering is die voor Amerikaanse staatsburgers. Als u niet tot een van deze categorieën behoort, moet u naar de dichtstbijzijnde Canadese ambassade gaan om een consulair visum te verkrijgen. De eisen zijn gemakkelijk te vervullen, maar we raden u aan om dit proces van tevoren te doorlopen om vertragingen en wat al niet te voorkomen. Voordat u overweegt om een reis door Canada te maken, moet u zich ervan bewust zijn dat de afstand tussen de bestemmingen meestal enorm groot is. Canada heeft uitgestrekte gebieden. We noemen dat hier zodat u beseft dat u niet alles wat u wilt zien in één korte reis kunt bekijken. U hebt echt wat tijd nodig, vooral als de bestemmingen die u wilt bezoeken over heel Canada verspreid liggen. Maar er staan meerdere transportmiddelen tot uw beschikking, en als u wilt genieten van het landschap, kan het nemen van de trein de beste optie zijn. Het maakt niet uit hoeveel u leest over Canada, niets kan u volledig voorbereiden op het weer. Natuurlijk hangt het af van uw land van herkomst en het klimaat daar, maar Canada kan ongelooflijk koud zijn. Het maakt uit welke seizoenen u kiest om het land te bezoeken, maar zelfs in de zomer kunnen de temperaturen drastisch dalen in de prairies en in de bergen. Wat u hier moet onthouden is om kleding mee te nemen die u in laagjes kan dragen. Pak heel veel kleding in die u over elkaar kunt dragen. Bovendien hebt u een dikke wollen muts, handschoenen en een warme sjaal nodig. De lichaamsdelen bloot worden gesteld aan de buitenlucht zoals gezicht, ogen en vingers kunnen erg koud worden en u wilt toch niet dat er iets afbreekt, toch? Isolerende kleding is iets waar u rekening mee moet houden ook als u een hekel hebt aan het idee om meerdere lagen kleding over elkaar heen te dragen. U zult misschien wat aanschafkosten hebben, maar het is zeker een verstandig idee. En u zult zich warm en comfortabel voelen gedurende de hele reis. Een ander ding dat u in Canada moet overwegen is couchsurfen. Heb u er ooit van gehoord? Mensen in Canada zijn echt zo vriendelijk als de meeste mensen in de wereld denken dat ze zijn. Dat is de reden waarom u gratis in iemands extra slaapkamer of op de bank kunt verblijven als u Canada bezoekt. Zelfs hostels zijn vrij duur in Canada en als u het grootste deel van uw geld niet wilt uitgeven aan accommodatie, is couchsurfen een goede optie. Er zijn verschillende websites waar u dat kunt regelen. Een groot pluspunt van couchsurfen is dat u niet alleen een gratis slaapplaats hebt, maar dat de gastheer ook de beste plekken om te bezoeken in een bepaalde stad kent. U krijgt een warm bed, een lekkere maaltijd, en enkele waardevolle tips voor uw reis. Het kan niet beter dan dat. Een ander ‘gerucht’ dat over Canada de ronde doet is dat u op elke hoek een Tim Hortons kunt vinden. Behalve dan dat dit geen gerucht is, maar een feit. Overal waar u komt zie u een Tim Hortons. Het is een Canadees icoon voor ketens van koffie- en donutwinkels. Het is net zo gewoon als de aardige mensen en esdoornsiroop. U moet ook wel eens gehoord hebben van Canada als de ‘medische hemel’. De verzekeringen dekken alles, en mensen hoeven zelden hun eigen geld aan te spreken om medische zorg te betalen. Hoewel dat waar is, is het principe niet van toepassing op buitenlanders. Als u van plan bent Canada te bezoeken, raden wij u aan om een reisverzekering af te sluiten als uw huidige polis geen dekking biedt voor internationale medische zorg. Zorg er tegelijkertijd voor dat uw polis alles dekt wat u in Canada wilt gaan doen. Een reguliere verzekering dekt niet activiteiten als raften of skiën, dus als u van plan bent om die dingen te gaan doen, sluit dan u een verzekering af die de ongelukken dekt die kunnen gebeuren tijdens het raften of skiën. Anders moet u enorme bedragen betalen voor de medische diensten die u zult ontvangen. Om het beste van Canada te ervaren, blijft u natuurlijk niet alleen binnen de stadsgrenzen. Zoals eerder vermeld, Canada is een uitgestrekt land en er zijn slechts 36 miljoen mensen. Het is ongeveer even groot als heel Europa. Dat betekent dat er veel wildernis is in Canada. Maar mijn god, wat een wildernis. De bergen, de prairies en de meren zijn prachtig en u kunt er allerlei activiteiten ondernemen. U kunt er raften, skiën, wandelen, kanoën, kamperen, vissen en wat u maar kunt bedenken. Als u een fotograaf bent, is de wildernis van Canada een paradijs. Het landschap is adembenemend, en u zult zeker nooit meer vergeten wat u gezien hebt. De meeste plaatsen zijn onaangeroerd en u kunt de natuur in haar puurste vorm absorberen. Zorg er wel voor dat u uit de buurt van het wild verblijft en als u een eland tegenkomt, maak hem alstublieft niet kwaad. Niemand heeft ooit een gevecht gewonnen van een boze eland waarvan het territorium is betreden. Het komt erop neer dat Canada bijna alles is en heeft waar u op kunt hopen. U hebt de aardige mensen die zich voor alles verontschuldigen, de heerlijke esdoornsiroop, en natuurlijk Tim Hortons. Maar dat is nog niet alles. Canada zit vol met plekken waar u kunt verdwalen. In de figuurlijke zin van het woord 'verloren' kunt raken. U creëert onvergetelijke herinneringen, beleeft allerlei spannende en leuke activiteiten, en met een beetje geluk kun u gratis accommodatie vinden. Het is een droombestemming. Iedereen die er ooit is geweest is het daarmee eens, dus waarom zou u daar niet de beste tijd hebben?