Bangladesh Visumaanvraag: Een complete gids

Bangladesh is zonder twijfel één van de verborgen pareltjes van het Aziatische continent. Ondanks dat we over een verborgen parel spreken, heeft het land bij vele mensen spijtig genoeg een negatieve bijklank door een mix van politieke instabiliteit en natuurrampen. Bangladesh moet zich dan ook nog vol op het toerisme gaan richten, maar de overheid doet wel haar best om tal van zaken te verbeteren. Weinig toeristen heeft natuurlijk het grote voordeel dat je in een land terechtkomt dat nog puur van aard en ongeschonden door het toerisme is. In Bangladesh trekt een vreemd gezicht, lees buitenlands, heel wat aandacht en interesse. We bedoelen dan wel natuurlijk gastvrije en verwelkomende aandacht. Omdat Bangladesh nog niet zo toeristisch is, is het ook in vergelijking met bijvoorbeeld verschillende gebieden in India betrekkelijk veilig voor toeristen. Je zult er als toerist niet snel opgelicht worden. Omdat het toerisme er nog niet ontwikkeld is, is ook de infrastructuur bijzonder pover te noemen. Het kan moeilijk zijn om je van de ene plaats naar de andere te begeven en de wegen zijn niet echt wat je van wegen mag verwachten. Bovendien wordt er maar door een klein deel van de bevolking Engels gesproken. Bangladesh kan bovendien ook rauw overkomen. Naast de natuurlijke schoonheid, de vriendelijke mensen en de best aangename plekjes, zul je er ook veel armoede en vervuiling aantreffen. Verwacht wordt ook dat je ‘conservatief’ gekleed de straat opgaat en je kunt ook problemen ondervinden in de overvolle bussen of treinen. Bangladesh is in feite een ruwe versie van de grote buur India. Toch wegen de nadelen, wat ons betreft, niet op tegen de voordelen aangezien Bangladesh op toeristisch vlak ook een rijke geschiedenis en vele aangename verrassingen heeft.

Bangladesh is een land dat toeristen meestal links laten liggen en dat is echt zonde. Het ligt bekneld tussen twee landen, India en Thailand, die op toeristisch gebied net iets populairder zijn. Het is echt jammer dat niet meer mensen de stap zetten om dit land te gaan bezoeken en van de gastvrijheid te gaan genieten. Hoewel het één van de armste landen ter wereld is, zal er geen dag voorbijgaan of je wordt wel ergens thuis uitgenodigd voor een kopje thee. Overal zal men je aanspreken en je helpen als je hulp nodig hebt. Enkele van hoogtepunten die je echt gezien moet hebben, is de hoofdstad Dhaka. Dhaka is waarschijnlijk het startpunt van je reis in Bangladesh, maar vergeet zeker ook niet om de stad zelf te bezoeken. Verwacht geen al te grote luxe en breng zeker een bezoek aan Lalbagh Fort, Ahsan Manzil en Para Bibi’s graf. Populair bij toeristen is ook de Sundarbans. En bij het horen van Sundarbans denken we meteen aan safari! Dit mangrovebos is namelijk de thuisbasis van de ongeveer 400 koninklijke Bengaalse tijgers die er nog leven. Er is natuurlijk geen garantie dat je ook een tijger zult zien, maar voor een klein bedrag is het wel de moeite waard en je zult er ook heel wat andere dingen zien. Cox’s Bazar is het langste strand ter wereld. 120km lang… wat wil je nog meer? Wil je even ontsnappen aan de drukte van de stad of aan het dagelijkse leven in Bangladesh dan is dit ‘the place to be’. Bagerhat is vanuit Mongla of Khulna goed bereikbaar. Bagerhat is de thuisbasis van enkele indrukwekkende moskeeën en van de befaamde graftombe van Khan Jahan Ali. Je zult zien dat heel wat mensen hier op pelgrimstocht naartoe gaan, dus het kan soms een kleine maar fijne chaos zijn. Nafa-Khum tot slot is een plek waar je naartoe wilt gaan als je even volledig in de natuur ondergedompeld wilt worden. Nafa-Khum is een indrukwekkende en bijzonder mooie waterval, die zich op drie uur wandelen van Remakri bevindt. Remakri ligt dan weer op drie uur per boot van Tindu en Tindu op drie uur rijden van Thanchi. Het mag dan wel niet de grootste waterval zijn, maar ze is wel wondermooi en je kunt er ook zwemmen.

Bangladesh behoort ook tot de zogenaamde BIMSTEC-landen. Het BIMSTEC is een internationale organisatie die bestaat uit landen die gezamelijk hun strategieën bespreken om de toeristische sector in hun landen een boost te geven. Hierbij stellen ze ook initiatieven voor aan de overheden van de verschillende landen en bepalen ze waar er groeimogelijkheden liggen. De bedoeling hiervan is dat ze allereerst de veiligheid van alle toeristen gaan proberen te garanderen en er ook voor gaan zorgen dat er op het gebied van transport tal van verbeteringen worden geïmplementeerd. Bangladesh is volop bezig met het ontwikkelen van toeristische excursies en alternatieve vormen van toerisme zoals excursies naar Boeddhistische tempels, excursies naar oude steden, het ecotoerisme en het medische toerisme.

Naast het culturele aspect heb je in Bangladesh natuurlijk ook de natuurlijke pracht en praal van dit land met onder meer het grootste strand ter wereld: Cox Bazar, wat zeker een aantrekkingspool voor toeristen kan zijn. Bangladesh is volop bezig met het verder ontwikkelen van potentiële toeristische hotspots en ook met het ontwikkelen van resorts, die de toeristen op gepaste wijze kunnen ontvangen. Deze maatregelen zullen toeristen van over de hele wereld aantrekken. De overheid van Bangladesh wil in de eerste plaats het toerisme vanuit de buurlanden zoals bijvoorbeeld China stimuleren, maar op de langere termijn willen ze ook steeds meer toeristen uit andere regio’s van de wereld zoals Europa en Amerika aantrekken. Voor India is deze doelmarkt namelijk zeer belangrijk omdat westerse toeristen over het algemeen meer geld in het land uitgeven dan hun Aziatische collega’s.

De huidige regering heeft ondertussen ook al enkele initiatieven afgerond waarbij de toeristische accommodaties en de vrijetijdsfaciliteiten in het hele land werden verbeterd. Tijdens de regeerperiode van H.E. Sheikh Hasina erkende de overheid het toerisme als een industrie op zich en kwamen ze ook met het nieuwe National Tourism Beleid. De toeristische aantrekkingspolen, die Bangladesh rijk is, verspreiden zich momenteel dan ook geleidelijk aan over de hele wereld. Bangladesh is vandaag de dag een land dat zich op het kruispunt van het globale toerisme bevindt. Het land beweegt zich stap voor stap richting de 21ste eeuw terwijl het toch nog een band met het verleden behoudt. Bangladesh is een land waarvan de bezienswaardigheden, de bevolking en de natuur iedere bezoeker zal weten te betoveren en naar het land zal doen terugkeren